Belittle

♠ Posted by aib.treger in belittle , neologizm , Thomas Jefferson at 15:23

 Thomas Jefferson by Rembrandt Peale

Thomas Jefferson to jeden z Ojców Założycieli USA, współautor Deklaracji niepodległości, trzeci prezydent (w l. 1801-1809) tego kraju. Uznawany jest ponadto za ojca słowa belittle (umniejszać, bagatelizować)  jednego z neologizmów, który wrósł mocno w tkankę najpierw amerykańskiej a później uniwersalnej angielszczyzny. Słynny  francuski przyrodnik hrabia Buffon niezbyt pochlebnie wyrażał się w swoich książkach o nieożywionej i ożywionej przyrodzie Nowego Świata. (Nb. Buffon m.in. za pośrednictwem Stanisława Staszica wywarł znaczący na kulturę i naukę polskiego oświecenia).  Wywody Francuza o niższości Ameryki bardzo oburzyły Jeffersona, który miał ambicje przyrodoznawcze. W „Uwagach o stanie Wirginia” ripostował: 

So far the Count de Buffon has carried this new theory of the tendency of nature to belittle her productions on this side of the Atlantic. 

Nowe słowo tak przypadło do gustu Noahowi Websterowi, amerykańskiemu leksykografowi, że w 1806 roku wprowadził je do pierwszego wydania swojego słownika. Hasło brzmiało: Belittle: to make small, unimportant.